बहादुर शाह ज़फ़र

राज्याभिषेक

बहादुर शाह ज़फ़र या अबू ज़फ़र १८३७ में, ६२ वर्ष की आयु में मुग़ल सिंहासन पर बैठे। वे अपने पिता, सम्राट अकबर शाह द्वितीय के उत्तराधिकारी थे।

ज़फर (फ़ारसी में जिसका अर्थ ‘विजय’ होता है) एक कवि और कलाकार थे।

“दिवंगत महाराजा मिर्ज़ा अबु ज़फ़र के ज्येष्ठ पुत्र शांतिपूर्वक सामान्य अभिवादनों के तहत सिंहासन पर बैठने में सफल रहे। उनको प्रथागत हुज़ूर भेंट किए गए। इसके पश्चात एक पूर्ण दरबार आयोजित किया गया और राजमहल में सब शांतिपूर्ण है।” ज़फ़र बीस वर्षों तक सिंहासन पर आरूढ़ रह चुके थे, जब १८५७ में स्वतंत्रता का प्रथम संग्राम हुआ।

ज़फ़र का दरबार

ज़फ़र न केवल स्वयं एक उत्साही कवि थे, बल्कि कला, भाषा और कविता के संरक्षक भी थे और इसलिए हम उनके दरबार में योद्धाओं की तुलना में लेखकों और कवियों को अधिक पाते हैं। उनके दरबार में कला और कविता के क्षेत्र के दो सबसे प्रतिष्ठित व्यक्ति, इब्राहिम ज़ौक और मिर्ज़ा ग़ालिब मौजूद थे।

ज़फ़र और शाही परिवार की गिरफ़्तारी

मई में दिल्ली में विद्रोह के प्रकोप का अंत, अंग्रेज़ों द्वारा मुग़ल शासन पर पूर्ण रूप से शिकंजा कसे जाने के साथ हुआ। १९ सितंबर १८५७ को लाल किले पर क़ब्ज़ा कर लिया गया। शाही परिवार के अन्य सदस्यों के साथ, राजा पहले से ही हुमायूँ के मक़बरे में शरण लेने के लिए चले जा चुके थे।

सेनापति विलियम होडसन और उनके गुप्तचर, मौलवी रजब अली के प्रयासों से २१ सितंबर को बहादुर शाह ज़फर ने इस शर्त पर आत्मसमर्पण कर दिया कि उनकी और उनकी पत्नी, ज़ीनत महल की जिंदगियाँ बख़्श दी जाएँगी । उसी दिन, उन्हें होडसन द्वारा बंदी बना लिया गया ।

अंग्रेज़ों ने उन्हें एक यूरोपीय पहरेदार की देखरेख में ज़ीनत महल के घर (जो लाल कुआँ में था) में कैद कर दिया और यह स्पष्ट कर दिया कि वे अपने भूतपूर्व पदनाम के कारण किसी भी शाही बर्ताव के हक़दार नहीं होंगे, परंतु उनकी तात्कालिक कैदियों वाली स्थिति के अनुसार उनका संरक्षण किया जाएगा ।

अगले ही दिन, होडसन और उसकी घुड़सवार सेना ने हुमायूँ के मक़बरे को फिर से घेर लिया और राजा के दो पुत्रों, मिर्ज़ा मुग़ल और मिर्ज़ा ख़िज़्र सुल्तान, और उनके पोते मिर्ज़ा अबू बक्र को पकड़ लिया, “जिन सभी ने विद्रोह में प्रमुख भूमिकाएँ निभाई थीं”। उनको क़ैदी बना लिया गया और दिल्ली गेट के पास एक स्थान (जिसे आज 'खूनी दरवाज़ा' के नाम से जाना जाता है) पर होडसन द्वारा उन्हें निर्दयतापूर्वक गोली मार दी गई । आसूचना विभाग के प्रभारी, डब्ल्यू. मुइर ने लिखा कि "उनके शव अब कोतवाली में पड़े हुए हैं , जहाँ हमारे कई देशवासियों की हत्या कर दी गयी थी और उनके शव अनावृत पड़े रहे थे"।

इस के साथ साथ, अँग्रेज़ दिल्ली में निर्मम हिंसात्मक दमन भी कर रहे थे। १४ सितंबर १८५७ को अंग्रेज़ों ने दिल्ली पर हमला किया और २० तक उसपर क़ब्ज़ा कर लिया।

ज़फर ने निम्नलिखित पदों में इस घटना के बारे में शोक प्रकट किया:

‘ऐ वाए इंक़लाब ज़माने के जौर से
दिल्ली ‘ज़फर’ के हाथ से पल में निकल गई ।’

यह ऐसा था मानों कवियों के शहर से उसके दोहे छीन लिए गए हो, जैसे उसकी कलम में कोई स्याही न बची हो। "चांदनी चौक, और वास्तव में इस शहर की हर गली, विनाश एवं निर्जनता का परम शोकाकुल दृश्य प्रस्तुत करती है।"

सैन्य सचिव ने पंजाब के मुख्य आयुक्त जॉन लॉरेंस को एक पत्र लिखा, जिसमे कहा कि, "दिल्ली में अब एक भी विद्रोही का नामोनिशां नहीं है।"

निर्वासन

इस भय से कि भविष्य में ज़फर के वंशज ब्रिटिश सत्ता को चुनौती दे सकते थे, अंग्रेज़ों ने शाही परिवार को किसी सुदूर स्थान पर निर्वासित करने और उन पर निगरानी रखने का निर्णय लिया।

उन्होंने यह प्रस्ताव भी रखा कि, "उम्र का लिहाज़ किये बिना, संपूर्ण वंश, पूरी तरह निर्वासित किया जाना चाहिए , चाहे वह दोषी हो या निर्दोष, ताकि विद्रोहियों के प्रतिनिधि के रूप में भारत में मुसलमान वंश का एक भी व्यक्ति न बच पाए और न ही उत्पन्न हो पाए।"

शाही परिवार को पहले इलाहाबाद और अंततः कलकत्ता में कैदियों के रूप में भेजा गया। ज़फ़र के साथ उनकी पत्नी ज़ीनत महल और उनके दो बेटे, मिर्ज़ा जवान बख़्त और मिर्ज़ा शाह अब्बास थे। नगर प्रशासन दिल्ली के नए प्रमुख सी. बी. सॉन्डर्स चाहते थे कि शाही परिवार को मुक्त कराने की किसी भी संभावना को रोकने के लिए, उनकी रवानगी को गुप्त रखा जाए।

शीघ्र ही यह निर्णय लिया गया कि उन्हें रंगून भेज दिया जाएगा जहाँ उन्हें कारावास में रखा जाएगा।

ज़फ़र को उनके परिवार सहित ४ दिसंबर १८५८ को जलयान 'मगोएरा' द्वारा डायमंड हार्बर से रंगून के लिए रवाना कर दिया गया और वे १० दिसंबर १८५८ को वहाँ पहुँच गए। एक ब्रिटिश रिपोर्ट के अनुसार, उनके रंगून आगमन पर वहाँ के अन्य भारतीय निवासियों के बीच कोई उत्साह नहीं था।

बहादुर शाह ज़फ़र जब रंगून पहुँचे थे तब वे ८३ वर्ष की आयु के थे। वहाँ रहने के दौरान, उनका स्वास्थ्य और बिगड़ गया। उनके गले में लकवा हो गया और अंततः ७ नवंबर १८६२ को उनका निधन हो गया। उन्हें एक गुमनाम कब्र में दफ़न कर दिया गया।

जफ़र केवल आखिरी मुगल सम्राट ही नहीं थे । वे भारत के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम के प्रधान मुखमंडल भी थे।